運命の分かれ道

午後、ちょっと思い立って釧路から海岸沿いに昆布森方面を駆け抜けるひとりドライブを敢行しました。すれ違うのはゆっくりと走る大型四駆ばかり。みんなエゾ鹿を撃ちに来たハンター、年配の方たちです。仙鳳趾（せんぽうし）の手前で尻羽岬（しればみさき）へ向かいました。これがそもそものマチガイ。私の車もいちおう四輪駆動ですが、基本的には街乗り用で車高があまり高くありません。 この標識を少し過ぎた辺りで、人家がなくなり道が１車線に。「うわぁ、かなりヤバイ！」（←ここでは、美味しいとかじゃなくて、本当にイケナイ、危険！という意味）。不安は的中。固い轍（わだち）をちょっとはずしたら、たちまちスタックして身動きがとれなくなってしまいました。ヘルパーも役に立たず、しばしボーゼン。

何でこんな所に来てしまったんだろうと、かなり後悔。道東は一般に雪が少ないので、いつのまにか雪道でスタックする怖さを忘れてしまっていました。無駄な抵抗をしばらく続けていたら、岬の方から戻ってくる車が！　「こんな車でこの道に入ってくるなんて。何しにきたの」と呆れられてしまいましたが、 なんどもスタックするたびに牽引してもらい、無事大きな通りまでたどり着くことができました。「岬では100頭を越えるエゾ鹿が見事だったぞ～。明日も朝から鹿撃ちだ～。」助けてくださったプラド（釧路ナンバー）のハンターおじさん二人組み、本当にありがとうございました。もう、無茶はいたしません。気がつくと、すっかりあたりは真っ暗になっていました。